«Dans le sanctuaire d'Apollon il y a un mystère qui nous dépasse…»
G.Séféris, “Delphes”, Dokimes
La contribution primordiale du «plus sincère» et du «plus illustre» parmi les oracles, celui de Delphes, à la vie sociale et politique du monde grec antique pendant plus d'un millénaire a entraîné son établissement dans la mémoire collective de l'humanité comme l'un des endroits de naissance des idéaux de l'Humanisme ayant marqué l'esprit européen.
Dès le VIIIème siècle av. J.-C. Delphes ont acquis un rôle important dans le processus d'offrir des oracles portant sur la fondation des colonies grecques partout dans le bassin méditerranéen et donc dans le processus de diffuser des accomplissements de la civilisation grecque à l'Ouest, dont la plus importante était celle de la propagation de l'alphabet grec. En même temps, l'oracle a aidé les cités grecques à prendre des décisions pour leur survie et leur fleurissement, telles que celles liées à la transition des régimes politiques vers des formes plus démocratiques, à la validation des institutions par rapport à l'engagement de la responsabilité de la communauté, à la proclamation de guerres, à l'établissement de la paix, à l'introduction de nouveaux cultes, etc. L'institutionnalisation de l'expiation du crime de l’assassinat et de l'abolition de la vengeance coutumière, l'introduction du débat (antégoria), c'est à dire de la participation active des citoyens à l'Assemblée de Sparte, la validation des réformes démocratiques de Clisthène et les liens entre le sanctuaire de Delphes et les maximes de Delphes bien connus "Connais-toi toi» et «Ne fait rien d'excessif» manifestent les intentions claires des prêtres de Delphes de renforcer la responsabilité personnelle, la liberté de la volonté et la tolérance en tant que valeurs suprêmes. L'individu assume la responsabilité de ses décisions et actions, libre des obsessions du fanatisme sombre. Dans ce contexte religieux de spiritualité élevée, la création de l'institution de l' Amphictyonie est tout à fait compréhensible; l'Amphictyonie était la confédération religieuse de groupes tribaux avoisinants en vue de leur cohabitation harmonieuse et de la résolution pacifique de leurs différences pendant la durée du fonctionnement de l'oracle.
Malgré le fait que déjà au XVème siècle un village insignifiant, Kastri, a pris la place du sanctuaire, et bien que les vestiges antiques furent complètement couverts, Delphes ont continué d’exister dans la mémoire des Philhellènes, qui cherchaient toujours le sanctuaire qui calmait pendant des siècles les angoisses de l'humanité, alors que la Sibylle mystérieuse, en dépit de son départ définitif de l'oracle, a continué d’inspirer sans cesse la création artistique. Les chefs-d'œuvre de la sculpture grecque antique qui ont été révélés pendant la Grande Fouille à la fin du XIXème siècle, comme l'Aurige, Antinoüs et les hymnes Delphiques à Apollon ont renforcé l'image de Delphes qui était jusque-là invisible et ont ramené le sanctuaire le plus vénéré du monde antique à l’avant-scène.
L'héritage culturelle de Delphes a inspiré Angélos Sikelianos, un poète lyrique du XXe siècle et l'un des premiers visionnaires de l'unité européenne, à concevoir l'Idée Delphique, à savoir la création d'une institution de solidarité dans le monde entier, ce qui pourrait garantir la trêve internationale. A partir de 1987 Delphes appartiennent aux sites du patrimoine culturel mondial protégés sous les auspices de l'UNESCO.
Athanasia Psalti
Directrice de l'Ephorie des Antiquités de Phocide
traduction: Dr. Aphrodite Kamara