La région où s'étend de nos jours la Préfecture de Phocide comprenait dans l'antiquité  le territoire de plusieurs nations, c'est à dire les Locriens de l'Ouest, les Doriens, les Oetéens, les Etoliens et les Phocéens; dans le territoire de ces derniers était situé le sanctuaire de Delphes. La Phocide fut une région relativement petite de la Grèce antique, avec une superficie de 1.800 km. carrés, qu'elle bordait avec le pays des Locriens Opuntiens, avec la Béotie, le pays des Locriens Ozoliens, des Maliens, ainsi qu’avec la Doride. Malgré ses terrains montagneux,  son emplacement géographique contrôlant la communication entre la Grèce Centrale de l’est et de l’ouest, ainsi qu’entre la Grèce du Nord et du Sud, a souvent rendu ses habitants dominants des événements  politiques et militaires importants. 

La période archaïque et classique: la Confédération Phocéenne
L’Iliade parle de neuf villes de la Phocide qui ont envoyé des corps expéditionnaires à Troie, sous les chefs Epistrofos et Schedios (2. 517-520).
Toutefois, les Phocéens n’auraient pas nécessairement réalisé leur identité nationale autonome sans la pression des Thessaliens, qui ont parvenus à conquérir la Phocide en 595 av. J.-C., lors de la 1ère Guerre sacrée. La cause en fut la réputation et la grande puissance qu’avait acquiert l’oracle de Delphes, qui se trouvait initialement sous le contrôle des habitants de Krissa. Le contrôle de l’oracle allait influencer les décisions politiques et militaires qui ne concernaient pas seulement la Grèce mais aussi toutes les communautés grecques du monde connu de l’époque. Sous le joug thessalien, les Phocéens se sont réunis et ont créé un état fédéral, la Confédération Phocéenne, avec un bouleutérion commun (Phocicon) et une monnaie commune. Toutes les villes participaient à titre égal dans la confédération. 
La capitale de la Confédération de Phocéenne était Elateia. Les premières villes à frapper de monnaie furent Elateia, Lilaia, Antikyra et Lédon. Entre eux, certains appartiennent aujourd’hui à Béotie et d’autres à Phocide, alors qu’Elateia et Amphikeia se trouvent à Phthiotide. 

Delphes et la Confédération Phocéenne
En lisant la liste des cités qui composaient la Confédération Phocéenne on est étonné par l'absence des Delphes. C'est vrai que les Phocéens convoitaient le sanctuaire et ses revenus et  croyaient qu'ils devraient le contrôler dans le cadre politique. Delphes, pourtant, comme capitale de l'Amphictyonie, poursuivaient leur autonomie. Les Phocéens ont pu contrôler l'oracle dans plusieurs moments pendant le Vème siècle av. J.-C.
Les Phocéens poursuivaient leur intention de contrôler l’oracle de Delphes tout au long du Vème et pendant la plus grande partie du IVème siècle, ainsi résultant à l’éclatement d’encore trois guerres sacrées, la 2ème, la 3ème et la 4ème.  
Suite à la prédominance définitive de Philippe II dans le territoire hellénique, la Phocide a suivi l’histoire du reste de la Grèce (cf. en détail “l’histoire des Delphes à l’époque hellénistique” et “l’histoire de Delphes à l’époque romaine). 

Texte-traduction: Dr. Aphrodite Kamara, Historienne