Le trésor des Siphniens est un œuvre magnifique de l'architecture ionienne. C'est un bâtiment distyle in antis avec des caryatides au lieu de colonnes dans le vestibule. Le bâtiment est richement décoré avec des sculptures en relief, peintes en couleurs vives, particulièrement dans la frise où l’on dépeint des scènes relatives à la Guerre de Troie.

Le trésor des Siphniens est le premier bâtiment en marbre construit en Grèce continentale. Il a été construit en 530-525 av J.-C. avec trois différents types de marbre: Siphnien pour les murs, Naxien pour l'entablement et les gouttes et de Paros pour l'architrave et le décor sculpté. Selon Hérodote et Pausanias, les Siphniens avaient acquis beaucoup de richesses par leurs mines et ils décidèrent d'offrir à Apollon la dîme de leurs profits en construisant ce trésor-ci.

Le bâtiment couronne un bastion en calcaire et il consistait de la cella et le vestibule distyle in antis. Il mesurait 6.04 x 8.41 mètres. Il est probablement le spécimen le mieux conservé d'un trésor Ionien avec une riche décoration sculptée et colorée. Deux caryatides, dont une existe encore, se tenaient débout à la place des colonnes. Les caryatides se tenaient sur des hautes bases et soutenaient des kalathoi (une sorte de chapeau très élevé) et un chapiteau, tous les deux richement décorés en relief.

L'entablement avait une hauteur totale de 1.57 m. et il était décoré en bandes portant
des astragales, des palmettes, des rosettes, des fleurs de lotus et des têtes de lion tout autour du toit. Cependant, le chef-d'œuvre du trésor est la frise: sur le côté est était dépeinte une scène de bataille entre les Grecs et les Troyens, sur le côté nord était dépeinte la Gigantomachie, tandis que du côté sud seulement quelques plaques se sont préservées, indiquant qu'on y avait représenté probablement le jugement de Paris.

Finalement, seulement quelques vestiges sont conservés du côté sud, menant à la conclusion qu'on y dépeignait la capture des femmes, probablement celle des Leucippides par les Dioscures. Le fronton au-dessus de la façade représentait Zeus, qui tentait d'empêcher Hercules de voler le trépied. Le toit était en marbre et les gouttières aboutissaient en têtes de lion. Le fronton portait trois acrotères, dont le central représentait un Sphinx et les ceux des côtés des Victoires (Nike). L'ensemble du décor sculpté a été couvert dans les couleursvifs bleus, rouges, or et vert.

Diverses parties du mur portent des inscriptions mentionnant les villes de l'Asie Mineure, qui datent entre le IIème siècle avant J.-C. et le IIème siècle après J.-C. Le monument se tenait debout jusqu'à l'abandon final de Delphes, ce qui explique son bon état de conservation.

Texte : Dr. Kleopatra Ferla, Dr. Aphrodite Kamara, Historiennes
Traduction : Dr. Aphrodite Kamara, Historienne